Die Folientastatur als langlebiges Eingabesystem
Folientastaturen sind sehr einfach aufgebaute und bei entsprechender Fertigung auch langlebige und hochwertige Eingabesysteme. Sie werden hergestellt, um auch unter schwierigen Einsatzbedingungen dauerhaft eingesetzt zu werden, beispielsweise in Bereichen, in denen eine einfache Reinigung und gegebenenfalls auch eine Desinfektion der Tastatur möglich sein soll. Das Funktionsprinzip ist sehr einfach. Die Folientastatur besitzt als Namensgeber eine mehrschichtige Folie, in die Schaltkontakte und so genannte elastische Federungszonen eingearbeitet wurden. Diese ermöglichen einen sehr kurzen Tastenhub von meistens deutlich weniger als einen Millimeter. Die Auslösung erfolgt sehr oft durch einen merkbaren Schaltkontakt.
Besonderheiten und wichtige Eigenschaften der Folientastaturen
Die Folientastatur besitzt keine mechanischen Standard-Drucktasten und zeichnet sich deshalb durch einen sehr flachen Aufbau aus, wobei die Tastatur später sehr pflegeleicht ist. Auch besondere Kriterien können bei der Fertigung einer solchen Folientastatur erfüllt werden:
– meist komplett staubdicht aufgebaut
– widerstandsfähig gegen Chemikalien
– gegebenenfalls komplett wasserdicht
– preiswerte Herstellung, da keine separaten Drucktasten erforderlich sind
– bei hochwertigen Ausführungen sehr langlebig
– rückseitige Bedruckung der Tastatur möglich, dadurch individuell bedruckbar
– sehr leicht zu reinigen und zu desinfizieren
Folientastaturen als individuelle Eingabeelemente für Steuerungen
Die Folientastaturen sind sehr gut individuell zu beschriften und daher prädestiniert für eine individuelle Beschriftung und Herstellung eines Bedienmoduls oder einer Bedientafel, besonders für die individuelle Herstellung im Zusammenhang mit einem passenden Display. Die Folientastaturen lassen sich ohne Probleme in mehreren Farben bedrucken und können bei gleichzeitigem Einsatz eines Bildschirms oder mehrerer LED-Anzeigen zu einer Einheit aufgebaut werden, die über eine glatte Oberfläche verfügt, welche sich durch eine einfache Reinigung auszeichnet. Der Träger besteht aus einer stabilen Aluminiumplatte, gegebenenfalls mit einem passenden Ausschnitt für das Display und diverse LED-Anzeigen, falls gewünscht. Der Einbau einer zusätzlichen Tastatur kann dadurch entfallen, was eine besondere Resistenz gegen Feuchtigkeit oder Staub ermöglicht.
Eingabeelemente für die Maschinensteuerung
Die meisten technischen Einrichtungen wie etwa Industriecomputer oder Maschinensteuerungen benötigen Kommunikationsschnittstellen, die übersichtlich angeordnet sind und auf die jeweiligen Umgebungsbedingungen angepasst wurden. Besonders hier kommen sehr häufig Folientastaturen zum Einsatz. Diese bieten eine übersichtliche Darstellung der Bedienelemente, integrierte Beleuchtungen und gegebenenfalls auch eine Tastaturbeleuchtung durch eine Leuchtfolie oder einen Lichtleiter. Der staubdichte und feuchtigkeitsgeschützte Aufbau ermöglicht auch Sonderaufbauten in hohen IP-Schutzklassen sowie die Integration von zusätzlichen Bedienelementen oder Bildschirmen. Ebenso lassen sich Tastaturen auf Leiterplattenbasis aufbauen, gegebenenfalls mit einer extra hohen Prägung für ein besseres Druckgefühl und einen deutlichen Schaltpunkt. Sie stellen damit echte Alternativen zu den inzwischen in immer mehr Bereichen üblichen Touchscreens dar, welche nicht immer und für alle Einsatzbereiche die optimalen Lösungen darstellen.
Folientastaturen und mögliche Alternativen
Es gibt durchaus Alternativen zu den Folientastaturen wie zum Beispiel die schon erwähnten Touchscreens, die auch durchaus einige Vorteile bieten wie etwa flexibel angeordnete und auf die jeweilige Anwendung abgestimmte Bedienelemente. Ebenso gibt es klassische Tastaturen, die immer noch von vielen Menschen bzw. Maschinennutzern bevorzugt werden. Dennoch bieten die Folientastaturen viele Vorteile. Für sie spricht gegenüber den heute immer mehr aufkommenden Touchscreens eine gewisse Unempfindlichkeit gegenüber starker Beanspruchung, die nicht alle Touchscreens bieten können. Gegenüber herkömmlichen Tastaturen mit Kunststofftasten bieten sie den Vorteil einer einfachen Reinigung und einen hervorragenden Schutz gegen Feuchtigkeit, Verschmutzungen oder mechanische Beschädigungen. Auch die Beschriftung der Tasten kann sich nicht im Laufe der Zeit abnutzen, so wie dies bei herkömmlichen Tastaturen häufig der Fall ist.
Leicht in Anlagen integrierbar
Folientastaturen sind leicht, sehr dünn und staubdicht. Außerdem lassen sich in sie problemlos Bildschirme, LCD- und LED-Displays integrieren. Auch EL-Bauteile sind bei Bedarf integrierbar, beispielsweise für Beleuchtungszwecke. Der Aufbau benötigt je nach Bauart weniger als einen Millimeter Platz, weshalb die Tastaturen auch nachträglich noch eingesetzt werden können. Die Verbindung zur Steuerelektronik erfolgt meist durch eine flexible Anschlussfolie, was einen einfachen Anschluss bzw. eine Verbindung mit der Steuerelektronik ermöglicht. Wegen der geringen Materialstärke der Folientastatur erfolgt deren Montage auf einem zusätzlichen Träger, beispielsweise direkt auf das Gehäuse einer Steuerungseinheit oder auf eine separate Aluminiumplatte.
Die Montage einer solchen Folientastatur
Die reine Tastatur ist sehr dünn und flexibel, wodurch sie auch besondere Merkmale erfüllen kann. Einfache Ausführungen wie zum Beispiel eine Folientastatur der Ausführung mit 3×4 oder 4×4 Tasten kann schon durch eine Klebeschicht an der gewünschten Stelle montiert und mit der Steuerungselektronik verbunden werden. Der individuelle Aufbau ist auch mit transparenten Bereichen möglich, auch eine Beleuchtung lässt sich auf Wunsch integrieren. Die Montage kann separat oder zusammen mit einer hochwertigen Frontplatte erfolgen, gegebenenfalls mit einem zusätzlichen Ausschnitt für ein Display oder mit Einbaumöglichkeiten für zusätzliche Bedienelemente bzw. Anzeigeelemente.
Einsatzgebiete der Folientastaturen
Je nach Ausführung und Ansprüche hinsichtlich des Staubschutzes oder des Schutzes gegen Feuchtigkeit kommen die Folientastaturen in den unterschiedlichsten Bereichen der Industrie oder in Medizinbereichen zum Einsatz. Besonders beim Einbau in robuste Gehäuse mit leicht zu pflegenden Oberflächen lassen sich die Folientastaturen im Gegensatz zu Touchscreens problemlos auch mit Schutzhandschuhen bedienen. Reinigen lassen sich die Tastaturen mit handelsüblichen Reinigungsmitteln, genauso schnell und einfach auch kann eine Desinfektion des Eingabebereiches und der Anzeigeeinheit bzw. der kompletten Oberfläche der Steuerungseinheit durchgeführt werden.